La compagnie aérienne Air New Zealand lancera fin novembre une nouvelle liaison entre Auckland et Chicago, sa cinquième destination aux Etats-Unis, qui sera proposée dans le cadre de sa coentreprise avec United Airlines.
A partir du 30 novembre 2018, la compagnie nationale néo-zélandaise proposera trois vols par semaine entre sa base à Auckland et l’aéroport de Chicago-O’Hare, opérés en Boeing 787-9 Dreamliner avec la nouvelle configuration de 27 passagers en classe Affaires, 33 en Premium et 215 en Economie dont 39 Skycouch. Les départs sont programmés mercredi, vendredi et dimanche à 20h10 pour arriver le même jour à 16h15 (passage de la ligne de changement de date oblige, durée de vol 15h05), les vols retour quittant l’Illinois à 19h10 pour se poser le surlendemain à 6h20 (durée de vol 16h20). Air New Zealand sera sans concurrence sur cette route, sa cinquième vers les USA où elle dessert déjà Los Angeles, San Francisco, Houston et Honolulu.
« Nous pensons que l’ajout de Chicago à notre réseau sera une option attrayante pour les Kiwis souhaitant explorer la ville ou se diriger vers d’autres destinations nord-américaines », a déclaré dans un communiqué Christopher Luxon, CEO de la compagnie de Star Alliance. « Cette nouvelle route est une bonne nouvelle pour les voyageurs, mais elle représente aussi une bonne nouvelle pour la Nouvelle-Zélande, car elle devrait contribuer à hauteur de 70 millions de NZD par an à notre économie, et nous savons que plus de 50% des dépenses des visiteurs américains en Nouvelle-Zélande sont faîtes en dehors des grands centres urbains », a-t-il ajouté.
Air New Zealand souligne qu’elle travaille « aux côtés de nos collègues » de United Airlines, sa partenaire d’alliance et de coentreprise, pour développer la route et le nombre de visiteurs dans les deux sens ; ses passagers bénéficieront à Chicago de correspondances vers plus de cent destinations aux USA. La compagnie américaine a d’ailleurs annoncé dans la foulée que sa propre route saisonnière entre San Francisco et Auckland sera assurée toute l’année à partir d’avril 2019, toujours avec trois rotations hebdomadaires bénéficiant à l’arrivée en Nouvelle Zélande de connexions vers plus de 20 villes en Asie-Pacifique. Le 777-30ER de United Airlines (60 places en classe Affaires, 102 en Premium et 204 en Economie) utilisé pendant l’hiver de l’hémisphère nord sera remplacé par un 777-200ER plus petit en basse saison, entre avril et octobre.
« En ajoutant Chicago au réseau d’Air New Zealand et avec le service renforcé de United entre San Francisco et Auckland, nous sommes fiers d’offrir à nos clients plus de moyens de se déplacer entre les États-Unis et la Nouvelle-Zélande qu’aucune autre compagnie aérienne dans le monde », a déclaré Patrick Quayle, vice-président du réseau international de United. « Les annonces d’aujourd’hui sont de bons exemples des avantages pour les clients qui résultent de l’alliance stratégique solide et du partenariat entre United Airlines et Air New Zealand ».
